據《參考消息》28日報道，【美國《科學美國人》月刊網站3月25日報道】題：描繪日落景色的油畫有助于了解過去的空氣質量
一次火山爆發會把火山灰粒子和氣體拋向高空。這些物質一旦升入空中就會包圍地球，加大陽光的散射程度，使日落景色看起來更紅。上述效果僅會持續幾年，但天才藝術家繪制的油畫定制能將其保留幾個世紀之久，并為我們提供了解過去空氣質量的線索。
1500年至2000年之間，全世界共發生過約50次火山大噴發。與此同時，藝術家繪制了數千幅關于日落景色的油畫定制。
為了解此類畫作能否揭示出有關大氣的信息，研究人員對相關藝術品的高質量數字照片進行了分析，旨在沿地平線對畫中紅色和綠色的布局進行研究。基于紅色與綠色的比率，他們計算出了大氣中攜帶粒子的數量。

這些數字事實上與最近的火山爆發情況相符合，它們也反映出工業革命后空氣中粒子數量的增多。上述研究論文刊登在《大氣化學和物理》雜志上。
在人類歷史上大部分時間里，我們都沒有任何工具可用來測量空氣質量。但上述研究表明，偉大的畫家或許能幫我們了解過去的污染情況。